home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ AOL File Library: 9,300 to 9,399 / 9300.zip / AOLDLs / E-Zines / EZINE_ TidBITS#311 (MAC) / tb311.txt < prev   
Text File  |  2014-12-11  |  30KB  |  596 lines

  1. 
  2. TidBITS#311/22-Jan-96
  3. =====================
  4. 
  5. The bad news this week is that Apple announced big losses and
  6.    anticipates laying off employees. The good news is that there's
  7.    positive stuff happening in the Macintosh world anyway! We have
  8.    news about Netscape betas, ShareDevil, and Shockwave, plus Adam
  9.    reports on an Apple Internet Marketing dinner. Tonya details a
  10.    few photo-related products from Macworld Expo, and Geoff offers
  11.    a detailed report on the beta of Microsoft's Internet Explorer
  12.    for Macintosh.
  13. 
  14. This issue of TidBITS sponsored in part by:
  15. * APS Technologies -- 800/443-4199 -- <sales@apstech.com>
  16.    Makers of hard drives, tape drives, and neat SCSI accessories.
  17.    For APS price lists, email: <aps-prices@tidbits.com>
  18. * Northwest Nexus -- 206/455-3505 -- http://www.halcyon.com/
  19.    Providing access to the global Internet. <info@halcyon.com>
  20. * Hayden Books, an imprint of Macmillan Computer Publishing
  21.    Internet Starter Kit for Macintosh, Third Edition online!
  22.    Mac Tip of the Day & free books! -- http://www.mcp.com/hayden/
  23. * Power Computing -- 800/375-7693 -- <info@powercc.com>
  24.    Now shipping... The Award-Winning First MacOS Compatible!
  25.    See what the press says! http://www.powercc.com/News/quotes.html
  26. * America Online -- 800/827-6364 -- http://www.aol.com
  27.    The world's largest provider of online services.
  28.    Give Back to the Net -- http://www.aol.com/give/
  29. * DealBITS: The first place to look for deals on cool Mac stuff!
  30.    http://king.tidbits.com/dealbits/ -- <dealbits@tidbits.com>
  31. 
  32. Copyright 1990-1995 Adam & Tonya Engst. Details at end of issue.
  33.    Information: <info@tidbits.com> Comments: <editors@tidbits.com>
  34.    ---------------------------------------------------------------
  35. 
  36. Topics:
  37.     MailBITS/22-Jan-96
  38.     Internet Marketing the Mac
  39.     Bits Rule!
  40.     Microsoft Unveils Internet Explorer for Mac
  41.     Reviews/22-Jan-96
  42. 
  43. ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/1996/TidBITS#311_22-Jan-96.etx
  44. 
  45. 
  46. MailBITS/22-Jan-96
  47. ------------------
  48.   We'll be moving our Internet server sometime this week. FTP,
  49.   Gopher, and Web access to king.tidbits.com will be down at some
  50.   point, and mail to all addresses at tidbits.com won't be delivered
  51.   until the machine comes back up. With luck, the downtime won't
  52.   last more than a few hours. [ACE]
  53. 
  54. 
  55. **Apple to Reorganize & Lay Off 1,300 People** -- Last week Apple
  56.   officially announced a $69 million loss for its first fiscal
  57.   quarter of 1996 (despite increased sales) and revealed plans for a
  58.   company-wide restructuring which will include laying off about
  59.   1,300 employees from administration, sales, and marketing. The
  60.   reorganization is expected to cost Apple at least $125 million
  61.   next quarter, as well. Apple also announced plans to pursue
  62.   broader licensing of the Mac OS and simplify its product line,
  63.   possibly withdrawing from low-end and some mid-range markets.
  64.   Supposedly, these markets would be opened for clone makers,
  65.   although the ability of any clone vendor to meet demand in the
  66.   low-margin, low-end market is unknown. Although the Wall Street
  67.   Journal reports Apple has been shopping around for a buyer, Apple
  68.   maintains it is not for sale, and analysts don't see a problem
  69.   with Apple holding onto its core markets in publishing, home, and
  70.   education. Meanwhile, speculation continues about the future of
  71.   Apple CEO Michael Spindler. [GD]
  72. 
  73. http://product.info.apple.com/pr/press.releases/1996/q2/
  74. 960117.pr.rel.q1earnings1.html
  75. 
  76. 
  77. **ShareDevil Now Available** -- Many thanks to the kind folks at
  78.   ZMac/MacUser for making the late Robert Hess's ShareDevil utility
  79.   available for free on the Internet. ShareDevil enhances System 7's
  80.   file sharing, adding features such as a warning when someone
  81.   connects to or disconnects from your machine, a file sharing and
  82.   ARA status window, and an easy way of accessing the file sharing
  83.   control panels. ShareDevil is an application and uses little
  84.   memory, so it's a great candidate for the Startup Items folder.
  85.   Before we set up our SE/30 as a fileserver, I used my 660AV as a
  86.   server, and I loved having ShareDevil telling me when Tonya was
  87.   connected (in case I wanted to restart or try flaky software).
  88.   [ACE]
  89. 
  90. http://www.zdnet.com/~macuser/download/sharedevil.hqx
  91. 
  92. 
  93. **Netscape 2.0b6a Available** -- Netscape released beta 6 and then
  94.   beta 6a of Netscape Navigator last week, including fixes for a
  95.   b-tree corruption problem and performance improvements for
  96.   JavaScript and plug-ins. The archive is about 2.5 MB, and the beta
  97.   expires 01-Mar-96; see the release notes for additional
  98.   information.
  99. 
  100. ftp://ftp.netscape.com/2.0beta6/mac/Netscape2.0b6aInstall.sit.hqx
  101. http://home.netscape.com/eng/mozilla/2.0/relnotes/mac-2.0b6.html
  102. 
  103.   Once again, Java support is not included in this release and
  104.   Netscape's Marc Andreessen has been quoted as saying Java support
  105.   may not be included in the final 2.0 release for Macintosh.
  106. 
  107. http://www.hotwired.com/staff/userland/itstwueitstwue_476.html
  108. 
  109.   Netscape has made changes to its installer with this release so
  110.   the installer attempts to connect to a setup page after
  111.   installation. If you have more than one version of Netscape on
  112.   your computer, the installer may launch the wrong one, possibly
  113.   corrupting preference files or causing other potentially serious
  114.   problems. I recommend connecting to these pages manually after
  115.   installation is complete. [GD]
  116. 
  117. 
  118. **Static Got You Down?** If you have a ton of RAM and feel like
  119.   balancing on the razor-sharp bleeding edge, check out the
  120.   development version of Macromedia's Shockwave plug-in for Netscape
  121.   2.0b5 or higher. Shockwave enables Web users to download and
  122.   display material created in Macromedia Director.
  123. 
  124. http://www.macromedia.com/Tools/Shockwave/sdc/Plugin/special.htm
  125. 
  126.   Macromedia notes that this early version is "barely stable" and
  127.   that seems like an accurate (or even generous) assessment. To use
  128.   the plug-in, give Netscape Navigator at least 6 MB of RAM (I
  129.   recommend 8 MB) and be prepared to spend a lot of time downloading
  130.   Shockwave content once the plug-in is installed, since Shockwave
  131.   files seem to range from 150K to 500K (or more) per item. If you
  132.   ask me, that's a high price to pay for a spinning logo and a sound
  133.   file looping in the background - so far, nothing I've seen
  134.   currently using Shockwave could be described as compelling. [GD]
  135. 
  136. 
  137. Internet Marketing the Mac
  138. --------------------------
  139.   by Adam C. Engst <ace@tidbits.com>
  140. 
  141.   One of the more interesting events I attended at Macworld Expo was
  142.   a dinner organized by Apple. The goal of the dinner, which was
  143.   suggested by Chuck Shotton of WebSTAR fame, was to help Apple
  144.   figure out what to do in terms of Internet marketing. Attendees
  145.   included a bunch of well-known people in the Internet world, who
  146.   were matched in number by Apple marketing people and product
  147.   managers.
  148. 
  149.   After eating, we went around the room and introduced ourselves,
  150.   each of us raising one or two points for discussion. Needless to
  151.   say, the time allotted for discussion was nowhere near adequate. A
  152.   number of attendees were worried about the messages Apple is
  153.   giving about the Mac as an Internet client and as an Internet
  154.   server. Others felt that Apple isn't doing enough to push the Mac
  155.   as the ideal Internet publishing platform, and issues surrounding
  156.   the marketing of the Mac into companies for internal Internet
  157.   servers (so-called "intranets") were also raised.
  158. 
  159.   One of my pet peeves is that Internet service providers seldom
  160.   know anything about the Mac, and related to that issue were
  161.   concerns that Apple isn't doing much to inform and educate
  162.   resellers or other Mac professionals (in education, for instance)
  163.   of the advantages the Mac has on the Internet.
  164. 
  165.   In terms of future technologies, people were worried about Apple
  166.   explaining Cyberdog well, especially considering the control
  167.   Netscape exerts on the Internet market and the ascendence of Java.
  168.   Finally, some discussion centered around the fact that few Apple
  169.   employees participate on Internet mailing lists or newsgroups, and
  170.   that in turn clouds any messages Apple tries to send about the
  171.   company's involvement in the Internet.
  172. 
  173.   I don't know that any issues were resolved in the few hours we
  174.   had, but I think the meeting was tremendously valuable for a few
  175.   reasons. First, if nothing else, a great deal of business works on
  176.   personal contacts, and the dinner ensured that Apple marketing
  177.   people met some of us who spend our lives using and promoting Macs
  178.   on the Internet. Second, although I don't think anyone left with
  179.   the illusion Apple would suddenly understand either the Internet
  180.   or how to market the Mac in terms of the Internet, most people I
  181.   spoke with later felt that raising the topics we did would be
  182.   cause for thought within Apple. Finally, I think one thing that
  183.   did change at the meeting is that the Apple marketing folks
  184.   realized the extent to which Apple isn't doing much marketing of
  185.   the Mac _on_ the Internet itself. Even Mac users on the Internet
  186.   may not realize that most any Mac makes a decent Web server, or
  187.   how an array of identically configured Mac Web servers (the so-
  188.   called RAIC, or rapid array of inexpensive computers) can handle
  189.   most any load thrown at it.
  190. 
  191.   Although I was but one of the voices at the meeting, I wanted to
  192.   offer my top five suggestions for Apple in one nice convenient
  193.   spot - here.
  194. 
  195.   1. Offer and heavily publicize an Internet client Mac. Make it a
  196.   mid-level Performa, say, with a bundled 28.8 modem and the Apple
  197.   Internet Connection Kit (or Cyberdog, if this can't be done right
  198.   away). And, although I'm utterly biased, I think Apple should
  199.   bundle my Internet Starter Kit for Macintosh with it, because the
  200.   Internet is a world unto itself, and to plop users down into the
  201.   middle of it without explanation or a sense of historical
  202.   placement is an injustice to both the user and the Internet
  203.   community.
  204. 
  205.   2. Immediately offer email and newsgroup based official technical
  206.   support on the Internet. I've been suggesting this for years, and
  207.   it will cut costs and improve Apple's image. Along with this,
  208.   Apple should provide honest pre-sales advice for people interested
  209.   in buying Macs. I can't tell you how many messages we at TidBITS
  210.   get asking what sort of Mac someone should buy. TidBITS doesn't
  211.   sell Macs, Apple does, and Apple should provide that sort of
  212.   information via email. Such advice would help combat the confusion
  213.   and misinformation often experienced in superstores and other
  214.   dealers that don't specialize in the Mac.
  215. 
  216. http://www.zdnet.com/~macuser/mu_0296/features/shopper_sb1.html
  217. 
  218.   3. Find all Mac related mailing lists and newsgroups on the
  219.   Internet and assign official Apple liaisons to them to track and
  220.   participate in the discussions. When this is inappropriate (such
  221.   as a list about a specific third-party program), Apple should
  222.   strongly evangelize those companies to do the same. When Apple
  223.   finds a significant topic without a discussion list, someone at
  224.   Apple should start one. Apple has gotten where it is on customer
  225.   loyalty - supporting and sponsoring discussions among users on the
  226.   Internet can only help, and it's an inexpensive way of creating
  227.   community.
  228. 
  229.   4. Recognize innovative Mac developers in the freeware and
  230.   shareware worlds, as well as individuals or groups providing
  231.   quality Mac-related information on the Internet. 1994's Cool Tools
  232.   Awards are an excellent example of how this sort of recognition
  233.   can help both Apple and the community (See TidBITS-247_). (I
  234.   should have a followup on the Cool Tools Awards done soon.)
  235. 
  236.   5. Make sure Cyberdog has an OpenDoc part that plays Netscape
  237.   plug-ins and another that runs Java applets. This move is
  238.   paramount to Cyberdog's long-term success in the face of
  239.   Netscape's hegemony in the Web browser world and the potential
  240.   success of Java. And let's face it: Cyberdog is the killer app for
  241.   OpenDoc, so for OpenDoc to succeed Cyberdog has to have some
  242.   impressive new tricks.
  243. 
  244.   Although I'm sure many of you will immediately want to offer your
  245.   suggestions for Apple, please don't send us your suggestions right
  246.   now because (a) we can't do anything with most of them, and (b)
  247.   shortly there will be a way for you to submit them directly to
  248.   Apple. I'll write more about that when everything's ready.
  249. 
  250. 
  251. Bits Rule!
  252. ----------
  253.   by Tonya Engst <tonya@tidbits.com>
  254. 
  255.   Paper is dead. Yes, I know I'm writing this article with the help
  256.   of a few paper handouts, but paper is dead. Easily half the booths
  257.   at Macworld Expo featured products that do not assume your final
  258.   creation will be paper output. In particular, several products
  259.   revolve around the idea of photos as bits. Back in the old days,
  260.   photos existed as atoms - physical objects that you pass around,
  261.   arrange in albums, or archive in shoe boxes. Here in our wired
  262.   world, photos exist as bits on hard disks and albums live on the
  263.   Web, where friends and relatives from around the world can view
  264.   them.
  265. 
  266.   Adam and I have experienced this transformation first hand, as
  267.   proud owners of a no-longer-new QuickTake, and we've found the
  268.   QuickTake and its output far more compelling than the 4 by 6 color
  269.   glossy photos that my not-so-old analog camera can produce. (See
  270.   Adam's article about the QuickTake in TidBITS-297_.)
  271. 
  272. 
  273. **Cheap and Easy** -- If you have a digital camera or scanner,
  274.   it's easy to put your photos on a disk, but if you don't, you
  275.   might use Storm Technologies' EasyPhoto Reader, a $259 scanner
  276.   designed to make it simple to digitize photos. The scanner can
  277.   accept photos up to five inches wide, and as long as you like. It
  278.   has a resolution of 200 dots per inch, and scans at 24-bit color.
  279.   The software comes on CD, but the package includes an offer for
  280.   ordering floppy disks. Normally, you'd feed photos through it, but
  281.   you can pop the unit apart and use it to scan something that can't
  282.   feed through (like a book page), though it looked to me like it
  283.   would take practice to use the device in this mode. TidBITS reader
  284.   Steve Maller <steve@maller.com> recently sent me comments about
  285.   EasyPhoto Reader, and here's his real life story:
  286. 
  287.   "I was looking for a good, low-cost way of scanning photographs
  288.   into my Macintosh. I have an older, 8-bit, grayscale Apple
  289.   OneScanner, which works fine for documents and line drawings, but
  290.   I've longed for color scans. I considered purchasing another
  291.   flatbed or a slide scanner, but EasyPhoto Reader was cheap, so I
  292.   decided to give it a try - 30-day return policies are great!
  293. 
  294.   "Installation couldn't have been easier. I attached the EasyPhoto
  295.   Reader to a Power Mac 8500, a computer that I've found to be a
  296.   compatibility challenge for many products. The scanner connects to
  297.   the one of the two serial ports, and you don't need to specify
  298.   which. I had my first scan in about five minutes, including the 45
  299.   seconds it takes the scanner to warm up.
  300. 
  301.   "The scanner's software provides two ways of acquiring images: a
  302.   stand-alone application called EasyPhoto and a Photoshop plug-in.
  303.   I found no difference in the images acquired in these two ways,
  304.   although the Photoshop plug-in seemed slower.
  305. 
  306.   "EasyPhoto uses a gallery metaphor for organizing images. As you
  307.   scan photos, they're added to a scrolling window. They're also
  308.   saved to JPEG files on your hard disk, although that's not
  309.   obvious. [As a user, you have no control over the level of JPEG
  310.   compression -Tonya.] EasyPhoto has limited (but effective) image-
  311.   processing tools in its workshop. When you double-click a gallery
  312.   image, EasyPhoto opens it in a window and displays a small suite
  313.   of editing tools, including brightness and contrast adjustment,
  314.   color balancing, and a nifty tool that removes red eyes. I was
  315.   skeptical, but the red eye filter works. You can also rotate,
  316.   scale, and crop pictures. In my experience, the file sizes are
  317.   always less than 100K, and generally as little as 50K after
  318.   fussing and cropping. Storm's expertise in photo image processing
  319.   shows in the power and simplicity of the tool set. Nevertheless,
  320.   most Photoshop users will be more comfortable using the plug-in
  321.   and relying on Photoshop's vast array of tools.
  322. 
  323.   "The bottom line with any scanner is: how do the scans _look_? As
  324.   with any pursuit, the quality of the output is constrained by the
  325.   quality of the input. I did most of my scans from ordinary
  326.   photographic prints from my neighborhood one-hour processor. I'd
  327.   rate the quality of the scans as good, with some better and some
  328.   worse. The results were clearly inferior to the quality I've seen
  329.   in Kodak's PhotoCDs. Nevertheless, this product has a bright
  330.   future. As more people clog the Internet with Web pages filled
  331.   with pictures of their children and email enclosures of their
  332.   family vacations, EasyPhoto Reader will provide an effective way
  333.   of keeping those pipelines filled."
  334. 
  335.   Steve suggests checking out Storm's Web page for more technical
  336.   details.
  337. 
  338. http://www.stormsoft.com/storm/
  339. 
  340.   One way or another, once your photos are digitized, you'll want to
  341.   fuss with them. If you don't spring for EasyPhoto Reader, or want
  342.   to go further with another piece of software, you might use two
  343.   products that debuted at the Expo: Adobe's PhotoDeluxe or
  344.   QuickMedia's Living Album/Web.
  345. 
  346. 
  347. **Photoshop Made Easy** -- PhotoDeluxe is Photoshop for the rest
  348.   of us (or at least those who have the hardware to run it; see
  349.   below). With an estimated street price of $90, PhotoDeluxe is (in
  350.   the words of an Adobe representative), Photoshop with a new user
  351.   interface. Although PhotoDeluxe doesn't offer high end features
  352.   like help with color separation, it does support Photoshop plug-
  353.   ins. PhotoDeluxe has two modes: in the Guided mode, it steps you
  354.   through basic procedures, and helps you think the way a
  355.   professional image editor would think. Guided activities range
  356.   from basic scaling and cropping to projects such as calendars,
  357.   greeting cards, Acrobat pages, and coloring books. You can also
  358.   switch out of Guided mode and do your own thing in a more flexible
  359.   environment.
  360. 
  361.   PhotoDeluxe requires a 68040- or PowerPC-based Macintosh, System 7
  362.   or later, 8 MB of application RAM on a 68040, 12 MB total RAM on a
  363.   Power Mac with 5.2 MB allocated to PhotoDeluxe, 45 MB of disk
  364.   space, a color monitor that supports at least 256 colors, and a
  365.   CD-ROM drive.
  366. 
  367. 
  368. **Online Albums** -- The $130 Living Album/Web 1.0 helps you store
  369.   images online in what QuickMedia terms "multimedia albums." Such
  370.   albums can include graphics, sounds, and video. It can also create
  371.   Web pages that mimic analog photo albums, and users need not know
  372.   any HTML to create what look like reasonable Web pages. A demo
  373.   version of Living Album/Web is available on the Internet;
  374.   according to a QuickMedia representative, the demo is fully
  375.   functional, except it only lets you place six images in an album
  376.   or Web pages. Living Album/Web comes on a CD and requires System 7
  377.   and 8 MB RAM.
  378. 
  379. http://www.quickmedia.com/
  380. 
  381.     Adobe --  800/411-8657 -- 206/628-2749 -- <info@adobe.com>
  382.     QuickMedia -- 800/957-0009 -- 415/508-1757 -- 415/596-4643 (fax)
  383.     Storm Software -- 800/275-5734 -- <sales@stormsoft.com>
  384. 
  385. 
  386. Microsoft Unveils Internet Explorer for Mac
  387. -------------------------------------------
  388.   by Geoff Duncan <geoff@tidbits.com>
  389. 
  390.   When Microsoft became a licensee of NCSA Mosaic and later shipped
  391.   a Web browser for Windows called Internet Explorer, the Macintosh
  392.   world didn't even blink. Microsoft was just another company
  393.   jumping on the Internet bandwagon: what did another Mosaic-derived
  394.   browser for Windows matter? "Internet Explorer" was dubbed
  395.   "Internet Exploiter," and that was that.
  396. 
  397.   Late last year, Microsoft announced plans to bring Internet
  398.   Explorer to the Macintosh. Of course, the Macintosh world barely
  399.   blinked at this news. What could Microsoft - a company not known
  400.   for its Internet savvy and whose recent mainstream Office
  401.   applications for the Mac have met with less than unbridled
  402.   enthusiasm - bring to the table that Netscape, InterCon, and
  403.   TradeWave could not?
  404. 
  405.   Well, last week Microsoft released a public beta of Internet
  406.   Explorer for Macintosh and proved it can still surprise the Mac
  407.   community.
  408. 
  409. 
  410. **Where to Find It** -- Microsoft has made the first beta Internet
  411.   Explorer 2.0 available on their Web site. (Apparently it's
  412.   numbered 2.0 to maintain parity with the Windows version.)
  413.   Versions are available for both Power Macintosh and 68K Macs, and
  414.   each download is about 1 MB in size.
  415. 
  416. http://www.microsoft.com/windows/ie/mac/macdl.htm
  417. 
  418.   Internet Explorer requires a Mac with a 68030 processor or better,
  419.   System 7.0.1 or later, and a at least 8 MB of memory (but see
  420.   below for more memory details). The beta may be used until a final
  421.   version is available, at which point users are required to obtain
  422.   the final version and register with Microsoft (for free).
  423. 
  424. 
  425. **Basic Features** -- Based on NCSA Mosaic, Internet Explorer is
  426.   an HTML 2.0-compliant Web browser that supports a selection of
  427.   HTML 3.0 tags (including tables), many Netscape HTML extensions,
  428.   and a number of its own extensions. Unlike Mosaic, Internet
  429.   Explorer can load Web pages through multiple TCP connections, and
  430.   progressively renders a page so users can examine the content
  431.   before the page is fully downloaded. (These are the same features
  432.   that originally gave Netscape a performance advantages over
  433.   earlier browsers.) Explorer supports FTP, gopher, news, and mailto
  434.   URLs, progressive rendering of GIF and JPEG inline images,
  435.   backgrounds, text selection in the main window, and a bookmark
  436.   feature (called Favorites). Explorer also has a bizarre history
  437.   mechanism where pages you've seen can be listed at the end of the
  438.   File menu, in a modeless History window, or in a pop-up on the
  439.   browser window.
  440. 
  441.   In terms of interface, Internet Explorer is very much a "post-
  442.   Mosaic" application and breaks little new ground. The top of the
  443.   browser window holds a text field for the currently-loaded URL as
  444.   well as the obligatory button bar, although Explorer's is
  445.   cluttered.
  446. 
  447.   Internet Explorer includes preliminary support for AppleScript,
  448.   although it's unfortunately modeled after Netscape's and does not
  449.   support the GetURL event. This beta version of Internet Explorer
  450.   also does not support Frontier menu sharing or Internet Config.
  451. 
  452. 
  453. **What's New** -- In a good move, Internet Explorer's button bar
  454.   sports controls that proportionally increase or decrease the size
  455.   of the text displayed in the entire page. This is handy for
  456.   viewing pages "enhanced" for Internet Explorer (which invariably
  457.   come across in tiny 10-point type on the Macintosh), or for people
  458.   who need (or want) larger type on their screens.
  459. 
  460.   In place of Netscape's animated "N" indicating a page is loading,
  461.   Internet Explorer features either a spinning globe or an animated
  462.   version of the Windows logo - a move sure to earn Microsoft lots
  463.   of friends in the Mac community.
  464. 
  465.   In a step ahead of other Web browsers, Internet Explorer handles a
  466.   number of audio formats without helper applications, including Sun
  467.   .au, AIFF, and Windows WAV. Additionally, Internet Explorer
  468.   handles QuickTime movies by itself and supports inline AVI (Video
  469.   for Windows) movies. Oddly, it does not come preconfigured to
  470.   handle other common file types, including BinHex or StuffIt
  471.   archives, and Explorer's interface for configuring helper
  472.   applications is weak (although I haven't seen any Web browser
  473.   handle this well.)
  474. 
  475.   Internet Explorer also has predefined "home" and "search" pages,
  476.   which you set in Explorer's awkward, tabbed Options dialog box.
  477.   When launched, Explorer tries to connect to its home page, which
  478.   by default is set to the Microsoft Network Web site. Unless you
  479.   want Explorer to try to connect to the Internet every time it's
  480.   launched (potentially dialing your modem and racking up phone
  481.   charges), set the home page to an HTML file on your local hard
  482.   disk. There's currently no way specify you don't want a page
  483.   loaded at startup.
  484. 
  485.   Explorer can be configured to show HTTP server messages (useful
  486.   for some people), and Explorer's HTML parser and layout engine
  487.   both seem fast.
  488. 
  489. 
  490. **Road Testing** -- In my tests over a 28.8 Kbps modem, Internet
  491.   Explorer performed respectably, but not significantly faster or
  492.   slower than current versions of Netscape. Reports from users with
  493.   faster connections indicate Explorer may outperform Netscape in
  494.   some cases.
  495. 
  496.   Although this is an early beta, a few missing items did stand out.
  497.   Explorer offers no key commands for simple navigation or some
  498.   common menu commands, and the Find command doesn't always scroll
  499.   the browser window to the found text (particularly if the page
  500.   contains tables). Users of Netscape 2.0 will find Explorer's
  501.   bookmark-management features lacking, although, when first
  502.   launched, Explorer will offer to use your Netscape bookmarks and
  503.   configuration. Explorer's newsreading capabilities are functional,
  504.   though not outstanding.
  505. 
  506.   The most troubling aspect of Internet Explorer is its memory
  507.   usage. Explorer says it requires 4 MB of RAM; maybe I'm spoiled,
  508.   but when I give an application 4 MB of memory, I expect it to stay
  509.   there. During normal use, Internet Explorer uses significant
  510.   amounts of temporary memory in the system heap to store
  511.   information. Although this is a perfectly acceptable technique
  512.   (used by programs like BBEdit to great effect), I watched in
  513.   astonishment as Explorer increased the size of my system heap from
  514.   about 4 MB to over 11 MB in under twenty minutes. Admittedly, I
  515.   was doing intensive browsing to test Explorer's bounds, and
  516.   Explorer does relinquish this temporary memory when you quit.
  517.   However, it's too easy to get in trouble with this scheme,
  518.   resulting in a bloated system heap that prevents you from
  519.   launching other applications and possibly requires you to restart.
  520.   As an experiment, I configured my machine so Explorer would only
  521.   have access to a little system memory; in that case, Explorer
  522.   correctly used space in its own partition, but its performance
  523.   quickly deteriorated and the program eventually locked up.
  524. 
  525. 
  526. **Let's Play <TAG>** -- The beta currently supports a number of
  527.   Netscape extensions to HTML, but it does not support frames or
  528.   other Netscape extensions introduced with Netscape 2.0. In a
  529.   unique approach, Internet Explorer can pose as a version of
  530.   Netscape, thereby receiving any Netscape-specific content that
  531.   server might provide. (Some sites, like Yahoo, serve different
  532.   content depending on your browser.) It's unclear to me if there's
  533.   any point to identifying yourself as Netscape 2.0 when no Netscape
  534.   2.0 features are supported.
  535. 
  536.   In a move that reminds me of two schoolyard bullies comparing the
  537.   size of their muscles (or other parts of their anatomy), Microsoft
  538.   followed Netscape's dubious lead and introduced its own set of
  539.   HTML extensions with Internet Explorer. These tags suggest that
  540.   Microsoft doesn't understand the point of HTML. Among Microsoft's
  541.   "innovations" are tags that make sounds play when a page loads
  542.   (these can't be turned off); specify a particular typeface (I'm
  543.   not even going to start on why that's a bad idea); add the ability
  544.   to embed AVI movies in image tags; and give ability to specify
  545.   "margins" for an HTML page (which basically guarantee you'll have
  546.   to resize your browser window in order to read the text). Fans of
  547.   the Netscape extension <BLINK> will love Microsoft's <MARQUEE>
  548.   tag, which may only serve as proof Netscape exercised some
  549.   restraint with its HTML extensions.
  550. 
  551. 
  552. **Conclusions** -- The word on the street is that the Mac version
  553.   of Internet Explorer is being developed by a set of "real"
  554.   Macintosh programmers from companies like Claris and Radius,
  555.   rather than by Windows programmers in Redmond. This is certainly
  556.   reflected in the first beta of Internet Explorer, which is
  557.   surprisingly Mac-like given Microsoft's recent history with
  558.   Macintosh applications. The potential of Explorer is undeniable,
  559.   and with Java support (Microsoft is a Java licensee) and support
  560.   for Netscape and Explorer plug-ins, the picture gets more
  561.   interesting. With better memory management, interface
  562.   improvements, and support for technologies like Internet Config,
  563.   Internet Explorer could become a significant alternative to
  564.   Netscape Navigator. For this to happen, though, the program must
  565.   successfully fend off the weight of Microsoft's Windows-centric
  566.   Internet strategy.
  567. 
  568. 
  569. Reviews/22-Jan-96
  570. -----------------
  571. 
  572. * MacWEEK -- 15-Jan-96, Vol. 10, #2
  573.     Painter 4.0 -- pg. 25
  574.     NetWare Client for Mac OS 5.1 -- pg. 25
  575.     Dabbler 2.0 -- pg. 27
  576. 
  577. 
  578. $$
  579. 
  580.  Non-profit, non-commercial publications may reprint articles if
  581.  full credit is given. Others please contact us. We don't guarantee
  582.  accuracy of articles. Caveat lector. Publication, product, and
  583.  company names may be registered trademarks of their companies.
  584. 
  585.  This file is formatted as setext. For more information send email
  586.  to <setext@tidbits.com>. A file will be returned shortly.
  587. 
  588.  For information on TidBITS: how to subscribe, where to find back
  589.  issues, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  590.  Send comments and editorial submissions to: <editors@tidbits.com>
  591.  Issues available at: ftp://ftp.tidbits.com/pub/tidbits/issues/
  592.  And: http://www.dartmouth.edu/pages/TidBITS/TidBITS.html
  593.  To search back issues with WAIS, use this URL via a Web browser:
  594.  http://wais.sensei.com.au/searchform.html
  595.  -------------------------------------------------------------------
  596.